J’ai découvert très récemment une véritable pépite à quelques kilomètres de chez moi. En pleine Bresse bourguignonne, le château de Saint Germain du Plain propose un onsen de toute beauté, rarissime en France. Oui, un vrai bain thermal japonais, ici ! Ce n’est pas un rêve mais bien une réalité. Mais ce onsen n’est qu’une petite facette de ce lieu, qu’on aurait tort de réduire à son bain japonais. Dernièrement, le château a lancé son premier festival culturel autour du Japon, auquel j’ai participé. Je vous présente cette destination unique, absolument parfaite pour une escapade d’un week-end.
Sommaire
1 – Le château de St Germain du Plain : un domaine magnifique
1.1 – Une chambre d’hôte unique
Le Château de Saint Germain du Plain est un ancien pavillon de chasse, édifié sur les fondations d’un château médiéval dont il a conservé les caves. Au début des années 2000, faute d’entretien, il menaçait de tomber en ruine. Les propriétaires actuels, M. et Mme Harris l’ont alors racheté et on entreprit d’importants travaux de restauration. Au passage, ils ont ajouté quelques nouveautés dans le parc, comme ce fabuleux onsen. Patience, je vous en parle plus tard 😉 !
Je suis donc arrivé en voiture. Après avoir signalé ma présence à l’interphone, le grand portail en fer forgé s’est ouvert et je suis allé me garer dans la cour principale. L’entrée qui fait face au bâtiment actuel avec ses dépendances de style Empire est magnifique. Les espaces verts sont impeccablement entretenus. Je sens que la relaxation va être maximale.
Jusqu’à présent, le château était une propriété privée qui n’était pas ouverte au public. Mais depuis quelques années, les propriétaires ont décidé de le transformer en hébergement de charme, type chambres d’hôtes. Ce château, c’était donc le leur jusqu’à présent, et ils ne tiennent pas à ce qu’il prenne la dimension d’un hôtel dans lequel ils ne le reconnaîtraient plus. C’est pourquoi toutes les chambres ne sont pas ouvertes à la réservation afin que chacun puisse vivre une expérience intimiste. J’ai en effet à peine croisé les autres clients durant mon séjour, que ce soit dans les espaces communs ou le parc. J’ai eu l’impression d’avoir le lieu pour moi tout seul. C’était assez fou de se sentir quasiment châtelain l’espace d’un instant !
1.2 – Le parc arboré et la piscine
Après avoir déposé les valises dans la chambre à l’étage, je décide de profiter du beau soleil en cette fin d’après-midi pour me promener dans le parc arboré de 5 hectares. Situé à l’arrière du château, il descend en pente douce. Un sentier unique en fait le tour et m’emmène à un petit jardin avec des bassins de carpes koï. Quelques bancs sont judicieusement installés sous de beaux arbres. Je regrette un instant d’avoir oublié mon bouquin chez moi, le lieu invitant naturellement à la lecture.
En remontant vers le château, j’arrive dans l’annexe qui comporte la piscine couverte chauffée. L’espace et la lumière y sont magnifiques. Les transats et la chaleur me font à nouveau regretter d’avoir oublié mon bouquin ! Je me suis donc jeté à l’eau pour quelques brasses afin de patienter avant ma réservation au onsen.
1.3 – Un onsen en France !
Ce moment, je l’attendais avec impatience ! Les photos du onsen sur le site web du château m’avaient déjà impressionnées, mais la réalité a dépassé mes attentes. C’est bien simple, une fois dans l’eau, je me suis cru au Japon. Impossible d’imaginer que ce rotenburo est situé en France une fois plongé dans le bassin ! Et pour cause, il a été conçu par un expert japonais des onsens, Satoshi Kojima, qui a dessiné son plan et l’installation de tout l’espace.
L’utilisation du onsen est privative, ce qui permet aux couples et aux personnes tatouées d’y aller ensemble, dans un calme garanti. Tous les visiteurs disposent d’un créneau d’une heure qu’il faut réserver sur un cahier à l’arrivée. En ce qui me concerne, je voulais profiter de la lumière de fin de journée. J’ai donc demandé à bloquer le créneau de 19h à 20h dès ma réservation, pour être sûr de l’avoir.
Comme au Japon, un espace ouvert sur l’extérieur avec douche précède le bassin. On accède ensuite au bain avec sa cascade, le jardin sec, et les érables en arrière-plan. L’eau, chauffée au bois, était à une température de 40°C, ce qui est idéal pour un onsen : ni trop chaude, ni trop fraîche. Je n’ai pas de mots, les photos parlent d’elles-mêmes. Qu’est-ce qu’on est bien ! Ce fut vraiment un moment incroyable : j’ai pris ma dose de Japon tout en restant en France. Me baigner dans un onsen me manque vraiment quand je suis en France. Avec cette adresse à 1h de chez moi, je suis refait !!!
1.4 – Une nuit (presque) comme à la maison
Pour le repas du soir, le château propose des conserves et des boissons locales que l’on peut réserver sur place. On peut aussi apporter son repas (ce que j’ai fait), en même emprunter un barbecue, et manger dans le parc sur une table de jardin ! Ici, pas de prise de tête, on se sent chez nous, et on est d’ailleurs invités à se laisser porter pour vraiment profiter de l’ambiance du lieu. Tout comme en journée, on a accès le soir à tout le rez-de-chaussée du château, et au parc. Faire une partie d’échecs vers le piano, manger dans un petit salon donnant sur le jardin, quel pied !
Après une bonne nuit, le petit déjeuner est servi à table avec une belle lumière matinale. Copieux, qualitatif, dans un cadre cosy, un sans faute. Bref, je suis totalement enchanté par ce séjour. Je sais d’avance que j’y reviendrai, pourquoi pas pour mon anniversaire par exemple (je ne dis ça, je ne dis rien 😇).
2 – Quand le château devient carrefour culturel
Après ce premier séjour reposant, je suis revenu au château le 23 mai 2026 pour participer au festival « Une Journée au Japon ». En plus des chambres d’hôtes, les propriétaires ont décidé d’étoffer les activités du château en créant le Centre d’Échanges Culturels Est-Ouest. L’idée est de proposer des évènements mettant en relations les cultures de l’Occident et de l’Orient. Pour cette première édition, le thème du Japon était une évidence.
Le programme de la journée était pensé aussi bien pour les curieux que pour les connaisseurs. Loin des festivals habituels tournés quasi exclusivement vers la pop culture, la programmation offrait davantage de place aux activités traditionnelles et artistiques. Le tout gratuitement ! La journée a été rythmée par des moments forts : performance de percussions, spectacle de kamishibai (théâtre de papier animée par une conteuse), concert de jazz à la clôture de la journée. On pouvait aussi prendre des cours d’ikebana, déguster des thés japonais, apprendre à dessiner des mangas, s’essayer au franponais… mais aussi retrouver les glaces au hojicha de Manga-T.
J’étais moi aussi de la fête. En matinée, j’ai animé une dégustation de saké devant le château. L’après-midi, j’ai partagé en conférence ma vision d’un Japon authentique, celui que je raconte sur ce blog depuis 2016. Enfin, une vingtaine de mes photographies prises au fil de mes périples étaient également exposées dans le jardin pour l’occasion. C’était chouette de découvrir ma première expo de photos de cette ampleur et dans un cadre aussi beau. L’équipe de bénévoles n’a pas chômé pour ce lancement réussi qui a réuni 1000 visiteurs. J’espère que ce petit succès permettra d’inscrire ce festival dans la durée.
3 – Venir au château de Saint Germain du plain
Le Château de Saint-Germain-du-Plain est donc en train de devenir un point d’ancrage pour tous ceux qui aiment le Japon sans forcément pouvoir y aller, ou qui veulent prolonger le dépaysement entre deux voyages.
🚗 Je vous recommande d’y aller en voiture (6 route du Bourg, 71370 Saint-Germain-du-Plain). Il est idéalement situé en bordure de l’A6. Comptez 1h de route depuis Dijon, 1h30 depuis Lyon, ou 3h30 depuis Paris.
💰 Une nuit en chambre double pour deux personnes coûte entre 200 et 250 € selon la période. Ce tarif comprend le petit-déjeuner, l’accès à la piscine, aux espaces communs, au parc, et un créneau d’1h dans le onsen privatisé.
🌐 Site officiels du château (https://www.chateaudesaintgermain.fr) et du centre d’échanges culturels (https://www.centreculturelestouest.com).
La classe ! Merci Olivier de partager cette belle découverte et expérience. Et félicitations pour ta participation à ce festival qui a l’air vraiment sympa.