Mont Kaimon : le mini Fuji de Kyushu

Situé à la pointe Sud de la préfecture de Kagoshima, le mont Kaimon est un ancien volcan à la symétrie parfaite. De ce fait, il ressemble énormément à son grand frère du Kanto, d’où son surnom de « Mont Fuji de Satsuma ». Je vous emmène en road trip dans la région pour profiter de superbes paysages, et d’un bon onsen pour compléter la sortie !

1 – Admirer les panoramas sur le mont Kaimon

L’avantage d’avoir loué une voiture sur Kyushu, c’est de pouvoir se permettre d’explorer des coins reculés comme ici sans trop de pression ni d’organisation. S’il existe bien une ligne de train qui permette de débarquer à proximité immédiate du mont Kaimon, il n’y a que 5 à 6 arrêts par jour sur la ligne, ce qui oblige à consacrer quasiment une journée entière au secteur. Impossible également en transport en commun de profiter des plus beaux panoramas en bord de route. La voiture s’impose donc d’elle-même. Depuis Kagoshima, il vous faudra environ 1h15 pour arriver sur place.

📸 Pour le premier spot photo, j’avais repéré la route régionale Nansatsu panorama line qui avait déjà un nom prometteur. Bingo, je n’ai pas été déçu ! Même s’il n’est pas toujours facile de s’arrêter le long de la chaussée, j’ai réussi à trouver des embranchements de chemins ruraux pour me garer, profiter de la vue et prendre de belles photos. La route est majoritairement en pente douce jusqu’à la mer, ce qui permet d’avoir de superbes vues dégagées sur le mont Kaimon. Très bucolique, elle serpente à travers des champs et de rizières en terrasse, le tout agrémenté d’une végétation subtropicale. Un vrai dépaysement et un vrai plaisir de conduire avec de si belles vues ! Je vous ai repéré l’emplacement exact sur la carte Google en fin d’article pour vous éviter de galérer à le retrouver.

📸 Second arrêt mieux référencé cette fois-ci, le Sebira park. Ce n’est pas un parc à proprement parler mais plutôt un parking aménagé avec un court sentier et une plateforme d’observation construite à flanc de falaise, et en surplomb de la route. La vue est vraiment grandiose ici, digne d’une estampe avec les branches de pins au premier plan ! Beaucoup de curieux et de motards s’y arrêtent pour profiter du panorama et de la vue plongeante sur l’océan pacifique. A l’opposé du mont, on a aussi une belle vue sur les plages de sable noir de Maehara, un lieu de rencontre bien connu des surfeurs.

2 – Profiter d’un onsen extérieur avec vue

Qui dit volcanisme dit… sources chaudes ! Le Sud de la préfecture de Kagoshima est en effet bien connu pour ses sources thermales. Pour rester dans le thème du jour, j’ai trouvé un onsen avec vue directe sur le mont Kaimon, à quelques minutes en voiture du Sebira park. Il suffit de poursuivre la route côtière pour tomber sur le Tamatebako onsen. Deux grands bassins extérieurs sont ouverts en alternance chaque jour entre les hommes et les femmes. L’un donne sur le mont Kaimon, l’autre sur le mont Takeyama et l’océan. C’est ce dernier que j’ai pu tester lors de mon passage. Il est un peu moins impressionnant car on n’a pas la vue directe sur le volcan depuis le bassin, il faut sortir et rester sur le pourtour pour avoir toute la vue. Une petite déception même s’il vaut largement le détour tout de même : L’eau y est un peu plus chaude que la moyenne, préparez-vous !

💰 Tarif adulte : 900 yens la majorité du temps, hors haute saison à 1500 yens (Golden week, nouvel an, fête de obon…)

🛁 Location ou achat de serviette : 300 yens (vous pouvez aussi apporter la vôtre pour économiser).

🕐 Horaire : tous les jours de 9h30 à 19h30

Depuis le parking, un sentier en bord de côte permet d’observer les installations hydrauliques qui canalisent les geysers d’eau bouillante. Il y a tellement de pression et de vapeur qu’on ne voyait même plus le paysage, on se serait cru en plein brouillard ! Ce jour-là, le sentier était même carrément interdit sur sa majeure partie au regard de l’activité intense des sources.

3 – Prolonger la visite à Chiran, l’ancien village de samouraïs

Quitte à prendre la route pour aller jusqu’au mont Kaimon, je vous recommande de couper le trajet aller ou retour en vous arrêtant dans le joli village de Chiran.

Son centre héberge un ancien quartier de samouraïs du clan Satsuma. L’ensemble est très bien préservé car il n’y a pas de câbles électriques ni de poteaux (une rareté au Japon !). Mais surtout, c’est l’architecture unique en forme de labyrinthe qui vaut le détour : j’ai aimé me perdre dans ces couloirs de pierre et de verdure. Derrière les portes des maisons, on découvre une végétation luxuriante et de nombreux jardins zen créés à l’époque Edo par des paysagistes de Kyoto. L’ambiance y était vraiment calme bien que ma visite se soit déroulée en pleine Golden week.

Pour couronner le tout, Chiran est une grande région productrice de thé. De nombreuses boutiques qui proposent des dégustations de thés locaux (parfois bio), des glaces au matcha, une foultitude de desserts. N’hésitez donc pas à vous y arrêter, ce fut l’un de mes coups de cœur de ce road trip à Kyushu !

Vous pouvez aisément coupler Chiran et la visite panoramique du mont Kaimon sur une journée en day trip depuis Kagoshima. Il faudra tout de même partir tôt (max 8h) si vous voulez profiter de tous ces lieux comme il se doit et sans courir. Mon prochain objectif ? Trouver de nouvelles vues depuis l’intérieur des terres, autour des lacs Ikeda et Unagi. Pour clôturer cet article, je vous laisse la carte personnalisée ci-dessous qui vous permettra de retrouver facilement tous les lieux évoqués. Bon voyage !